La libertad de prensa está en peligro en eSwatini tras el cierre de internet y la detención y tortura de los periodistas de “New Frame”
Nosotros, un grupo de medios progresistas de todo el mundo, nos unimos contra de los ataques a los periodistas de New Frame, Magnificent Mndebele y Cebelihle Mbuyisa, por parte del gobierno de eSwatini.
El domingo 4 de julio de 2021, Mndebele y Mbuyisa, que se encontraban en misión en el país, fueron detenidos, agredidos y torturados por las fuerzas de seguridad.
Se encontraban en eSwatini para informar sobre las protestas prodemocráticas y el asesinato de ciudadanos por parte del Estado en este contexto. Durante su estancia en el país, fueron detenidos en controles de carretera en varias ocasiones, amenazados y obligados a borrar el material de sus teléfonos y su cámara. También recibieron mensajes amenazantes por Whatsapp.
En la mañana del domingo 4 de julio, cuando regresaban del funeral de Vincent Bhembe, que presuntamente fue tiroteado por las fuerzas de seguridad el 30 de junio y murió en el hospital al día siguiente, fueron amenazados a punta de pistola. Les confiscaron sus cámaras y les obligaron a borrar importantes grabaciones y fotografías del funeral, incluidas las entrevistas con personas que habían sido tiroteadas y heridas.
A continuación, los llevaron a una comisaría cercana, donde los interrogaron y los agredieron con puñetazos y patadas. Les colocaron bolsas de plástico en la cabeza para asfixiarlos. Este acto, a veces descrito como “entubado”, está reconocido mundialmente como una forma de tortura. Tras la intervención de su equipo legal en Sudáfrica y de los abogados de eSwatini, fueron liberados y llevados a un hospital mientras esperaban un regreso seguro a Sudáfrica.
New Frame señaló que, durante su detención y tortura, fue difícil mantener la comunicación con los periodistas, ya que la conexión a Internet ha sido cortada como parte de las medidas represivas contra las masivas protestas.
Apoyamos a New Frame y a Mndebele y Mbuyisa, que han arriesgado su seguridad personal para romper el corte de comunicaciones y contar las historias de quienes arriesgan sus vidas para luchar contra un gobierno opresor. Los ataques que sufrieron no son aislados, y forman parte de los mayores ataques represivos contra la disidencia y las libertades democráticas por parte del gobierno de eSwatini.
ARGMedios, Argentina // Brasil de Fato, Brasil // Breakthrough News, Estados Unidos // Globetrotter // Madaar.org // Newsclick, India // Pan African Television, Ghana // Peoples Dispatch // The Insight Newspaper, Ghana
